아이디어가 '우리 것'이 되는 순간

팀 발표가 끝나고, 동료들이 박수를 쳤습니다. 슬라이드 위에는 제가 몇 주 전부터 구상했던 아이디어가 그대로 담겨 있었어요. 다이어그램도, 핵심 문장도. 그런데 처음부터 끝까지, 제 이름은 한 번도 나오지 않았습니다.

아마 어딘가 익숙한 장면이실지도 모릅니다. 회의 중에 제가 꺼낸 말을 누군가 조금 다른 표현으로 다시 말했을 때 갑자기 “오, 그거 좋은데!”가 터지는 장면. 보고서 맨 앞에 팀장 이름만 올라가 있는 장면. 몇 달을 공들여 만든 기획이 ‘팀 프로젝트’라는 이름으로 발표되는 장면. 아이디어는 살아남았지만, 그것을 낸 사람은 어딘가로 조용히 증발해 버리는 그 순간들.

이름이 들어갈 자리

그런데 이 장면을 잠깐 다르게 봐볼게요.

독일 철학자 악셀 호네트는, 사람이 온전한 주체로 서려면 한 가지 경험이 반드시 필요하다고 했습니다. 내가 이룬 것이 ‘내가 이룬 것’으로 사회에서 되돌아오는 경험 — 그것을 그는 인정(Anerkennung)이라고 불렀어요. 칭찬이나 격려와는 결이 다릅니다. 칭찬은 누군가가 베풀어 주는 것이지만, 인정은 내 존재가 이 공동체의 기록에 새겨지는 것이에요. 기여한 사람의 이름이 그 기여 곁에 남는 것. 그 자리가 있어야 비로소 온전한 주체로 서 있다는 경험이 가능하다고, 그는 썼습니다.

그 발표 자리에서 아이디어는 살아남았습니다. 그런데 그것을 만든 사람은 슬라이드 어디에도 없었어요. 나쁜 의도를 가진 누군가가 지운 것이 아닐 수도 있습니다. 그보다는 더 자주, 이런 식으로 일이 벌어지죠 — 처음부터 그 이름이 들어갈 자리가 구조 안에 없었던 것이에요. 성과가 ‘우리 것’이 되는 순간, 그것을 만든 ‘나’는 조용히 흡수됩니다. 이것은 단순한 예의의 문제가 아니라 — 누군가를 주체로 존재하게 해주는 자리가 처음부터 설계되지 않은 것에 가깝습니다.

그 투명함이 한 번이면 그냥 넘길 수 있어요. 두 번도. 그런데 그것이 반복될 때 우리가 잃는 것은 보상이나 인사 평가가 아닙니다. 내가 이 공동체 안에서 무언가를 만들어낸 사람이라는 감각 — 그 감각이 조금씩 닳아갑니다. 그리고 어느 시점부터는, 아이디어를 꺼내는 것 자체를 망설이게 되는 자신을 발견하게 됩니다. 그게 어쩌면 그 구조가 만들어내는 가장 조용한 결과일지도 모릅니다.

같은 자리가 닿는 곳들

이 시선이 닿는 곳은 직장 발표 자리만이 아닙니다. 명절마다 음식을 도맡아 준비한 사람이 있는데, 식탁이 풍성하다는 말은 나와도 그 사람이 했다는 말은 잘 나오지 않는 자리. 조별 과제를 거의 혼자 써낸 학생이 있는데, 발표날에는 다른 누군가가 모든 설명을 하는 교실. 보이지 않는 곳에서 매일 이루어지는 돌봄 — 결과는 환자가 회복되었다는 것으로 남지만, 그 과정을 옆에서 이끈 사람은 기록 밖에 있는 경우가 많습니다. 결과가 빛날수록, 그 자리에 있던 사람의 이름은 더 보이지 않게 되기도 합니다.

누구 한 명이 유독 나쁜 것이 아니에요. 기여가 ‘공동’이라는 이름 아래 흡수되어 버리는 방식이, 그 자리에 먼저 있었던 겁니다. 우리는 그 방식을 너무 오래 당연하게 여겨온 것 아닐까요.

이 시선을 더 들여다보고 싶다면

악셀 호네트의 『인정투쟁』(Kampf um Anerkennung, 1992)은 이 물음을 정면으로 다루는 책입니다. 사람이 자유로운 주체가 되려면 세 가지 인정이 필요하다고 씁니다 — 사랑받는 것, 권리가 보장되는 것, 그리고 자신의 기여가 사회에서 받아들여지는 것. 마지막 인정 — 사회적 인정 — 이 빠졌을 때, 우리는 단순히 서운해지는 것이 아니라 주체로서의 자기 감각을 조금씩 잃어가기 시작한다고 합니다. 발표 자리에서 이름이 지워지는 경험이 왜 그냥 서운함으로 끝나지 않는지, 이 책이 그 이유를 조용히 설명해 드립니다.

저도 그런 자리를 수없이 지나쳤습니다. “원래 이런 거지” 하고, 혹은 “내가 너무 예민한 건가” 하고. 그런데 이 시선을 한 번 갖게 되고 나서는, 그 투명함이 조금 다르게 보이더라고요. 그냥 지나쳤던 것이 사실은 구조가 설계된 방식이었다는 것. 그걸 알게 되면, 억울했던 감정의 이유도 조금 달리 보이기 시작합니다.

오늘 하루 중에 — 누군가의 이름이 빠져 있던 자리가 있으셨다면, 그 빈자리가 어디서 온 것인지 잠깐 들여다봐 주세요. 그리고 어쩌면 자신의 이름이 빠져 있던 자리도.

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