책상에 툭 놓이던 보고서를, 오늘은 조금 다르게 봅니다

회의 중이었습니다. 며칠을 붙들고 다듬은 보고서를 상사가 받아 들더니, 잠깐 훑어보고는 모두가 보는 앞에서 책상에 툭 내려놓더라고요. 종이가 미끄러지며 가벼운 소리를 냈고, 그 소리가 유난히 크게 들렸습니다. 누구도 한마디 보태지 않았지만, 그 짧은 동작 하나로 회의실의 공기가 조용히 바뀌었습니다. 혹시 이런 장면, 어딘가에서 한 번쯤 겪어 보신 적 있으신가요?

꼭 회의실만의 풍경은 아닙니다. 카페 계산대에서 카드가 던지듯 되돌아올 때, 민원 창구에서 서류가 밀리듯 다시 내 앞으로 넘어올 때, 우리는 비슷한 결의 장면을 마주합니다. 분명 종이 한 장, 카드 한 장이 오갔을 뿐인데, 이상하게도 그 순간 가볍게 놓인 건 물건만이 아닌 것 같은 기분이 듭니다.

대개 우리는 여기서 ‘그 사람이 무례했다’ 하고 생각을 멈춥니다. 그럴 만도 하고요. 그런데 오늘은 이 장면을, 사람을 탓하기 전에 한 걸음만 떨어져서 다시 봐볼게요.

던져진 건, 정말 종이뿐이었을까요

그 회의실을 천천히 되감아 보면, 묘한 게 하나 보입니다. 그 방에는 보고서를 검토하고, 반려하고, 다시 고치라 지시하는 절차는 빈틈없이 갖춰져 있었습니다. 어디가 부족한지 지적할 자리도, 일정을 다그칠 자리도 다 있었고요. 그런데 정작 그 보고서를 밤늦게까지 매만진 ‘사람’을, 그 깎임의 순간에 지켜 줄 자리만은 어디에도 마련돼 있지 않았습니다.

철학자 아비샤이 마갈릿은 좋은 사회를 가르는 물음을 조금 다르게 던집니다. 그는 ‘이 사회가 얼마나 정의로운가’가 아니라 ‘이 사회의 제도가 사람을 모욕하지는 않는가’를 먼저 물었습니다. 개인이 친절한지 무례한지를 넘어서, 한 사람을 모욕하지 않도록 짜인 구조가 있느냐를 들여다본 거죠. 종이는 던질 수 있어도 사람은 던질 수 없는 건데, 그 방에서는 그 둘이 너무 쉽게 포개졌습니다.

그렇게 보면, 진짜 문제는 한 사람의 인성이 아닐지도 모릅니다. 그 상사가 유독 모질어서가 아니라, 그 자리에선 사람을 깎는 일이 ‘강하고 솔직한 피드백’처럼 보이도록 구조가 비어 있었던 겁니다. 누가 윗사람이고 누가 보고하는 사람인지는 자리 배치부터 또렷한데, 정작 그 보고하는 사람이 모욕당하지 않을 칸만은 처음부터 없었던 거죠. 분위기를 다잡는 데는 능숙한 방이, 사람을 지키는 데는 그렇게 서툴렀습니다.

같은 시선이 닿는 자리들

이 시선으로 보기 시작하면, 비슷한 장면이 하루 곳곳에 스며 있다는 게 눈에 들어옵니다. 진료실에서 검사 결과지가 책상 위로 툭 놓이고, 의사는 차트만 들여다본 채 “이 나이대는 다 그래요” 한마디로 마무리할 때, 또렷한 자기 통증을 설명하려던 한 사람의 말문이 그 앞에서 조용히 막힙니다.

학교에서 아이의 시험지가 점수 순으로 친구들 앞에 돌려질 때, 관공서 창구에서 서류 한 장이 “이거 다시 떼 오세요” 하며 밀려 넘어올 때도 결은 같습니다. 거기엔 분명 일을 처리하는 절차가 있는데, 그 일에 매인 사람이 깎이지 않도록 지켜 줄 자리만 비어 있습니다. 누군가 못돼서라기보다, 그 모욕이 ‘원래 그렇게 하는 것’처럼 매끄럽게 흘러간다는 게 오히려 더 마음에 걸립니다.

이 시선을 더 들여다보고 싶다면

이 시선을 차분히 펼쳐 둔 책이 아비샤이 마갈릿의 『품위 있는 사회』(1996)입니다. 저자는 좋은 사회의 잣대를 ‘얼마나 공정하게 나누는가’에서 ‘제도가 사람을 모욕하지 않는가’로 옮겨 봅니다. 아무리 자원이 잘 분배돼도, 그 과정에서 사람이 줄 세워지고 깎인다면 그건 아직 품위 있는 사회가 아니라는 거죠.

그가 눈여겨본 건 개인의 못된 마음이 아니라, 사람을 모욕하도록 짜여 버린 제도와 관행이었습니다. 오늘처럼 누군가 모두 앞에서 깎이는 장면이, 한 사람의 무례가 아니라 어디에 비어 있는 자리에서 오는지를 천천히 따라가 보고 싶을 때 곁에 두기 좋은 책입니다. 책 한 권으로 회의실이 바뀌진 않겠지만, 그 방을 보는 눈 하나는 분명 달라집니다.

저도 어제까진 그날 일을 그냥 ‘기분 나쁜 회의였다’ 정도로 넘겼습니다. 운 나쁘게 까칠한 사람을 만난 날, 그쯤으로요. 그런데 이렇게 한번 다시 보기 시작하니까, 그날 진짜로 비어 있던 건 그 사람의 예의가 아니라 그 방에 마련됐어야 할 한 칸이었다는 게 뒤늦게 보이더라고요.

그러니 오늘 하루, 무언가가 ‘툭’ 하고 놓이던 순간을 잠깐 떠올려 보세요. 제 앞에 놓인 것이든, 제가 누군가 앞에 놓은 것이든요. 서류와 물건과 절차는 분명히 다뤄졌는데, 그 뒤에 선 사람은 혹시 잠깐 빠져 있지 않았는지. 종이와 사람이 너무 가깝게 포개진 자리는 없었는지, 오늘만큼은 한 번 다시 봐주시면 좋겠습니다.

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